В юго-западной части Охотского моря, всего в 12 километрах от сахалинского мыса Терпения, находится клочок суши, который трудно заметить на обычной карте. Его протяженность едва превышает 600 метров, а ширина в некоторых местах сужается до сорока. Здесь нет пресной воды, не растут деревья и, к счастью для местной фауны, нет постоянных человеческих поселений. Однако этот суровый скалистый обломок — одно из самых громких, густонаселенных и живых мест на всем Дальнем Востоке. Это остров Тюлений — крупнейший репродуктивный центр для тысяч морских млекопитающих и важнейшая точка притяжения для экотуристов со всей страны.
География и суровый характер
С геологической точки зрения Тюлений — это абразионный останец, сложенный осадочными породами верхнемелового периода. В глубокой древности он был соединен сухопутным перешейком с полуостровом Терпения, но неумолимое воздействие волн и тектонические процессы превратили его в изолированную скалу с плоской вершиной и крутыми 18-метровыми обрывами. От южной части скалы отходит песчаная коса, принимающая на себя удары стихии.
Остров постоянно подвергается эрозии из-за штормов, осадков и агрессивной органики, постепенно разрушаясь. Ради сохранения хрупкого покоя местных обитателей здесь введен строгий регламент: большим судам категорически запрещено подходить к острову ближе чем на 30 миль и давать гудки, а вертолетам и самолетам закрыт пролет над его территорией.
Рев водопада и небо в крыльях: кто живет на Тюленьем
Каждое лето побережье острова превращается в гигантское лежбище северных морских котиков и могучих сивучей. Животные тысячами выходят на берег для выведения потомства. Концентрация ластоногих настолько велика, что многоголосый рев массивных секачей, самок и молодняка сливается в один плотный гул. Путешественники, впервые подходящие к острову, часто сравнивают этот звук с шумом мощного водопада. Осенью, когда детеныши немного крепнут, стада оставляют берега Сахалина и уходят на зимовку в открытое море — первыми уплывают самки, за ними следуют подросшие котики и секачи.
Но Тюлений — это не только лежбище ластоногих. Отвесные скалы острова скрывают многотысячные птичьи базары. На этом крошечном участке земли орнитологи насчитали более 140 видов пернатых. Главные резиденты скал — тонкоклювые кайры, плотность гнездования которых порой доходит до 20 гнезд на один квадратный метр. Соседство им составляют ипатки, тупики-носороги, топорки, моевки, большие конюги, беринговы бакланы и белобрюшки. Ежегодно сюда слетаются сотни тысяч птиц (иногда их численность достигает 600 тысяч), превращая остров в пульсирующий живой организм.
От массового истребления к спасательным операциям
Официально остров был открыт в 1643 году голландским мореплавателем Мартином Герритсеном де Фризом. Однако настоящая, и весьма мрачная, слава пришла к Тюленьему в 1852 году, когда китобои обнаружили здесь гигантские скопления морских котиков. Началась эпоха неконтролируемого промысла. Ради ценного меха животных забивали десятками тысяч, и уже к концу XIX века популяция оказалась под реальной угрозой исчезновения. Потребовались жесткие меры и международные конвенции, чтобы остановить истребление. Окончательно забой морского зверя на острове был прекращен лишь в 2008 году.
Сегодня котикам угрожает новый, не менее коварный враг — пластик в Мировом океане. Любопытный молодняк часто играет с мусором, плавающим в воде. Обрывки синтетических рыболовных сетей, леска и упаковочные ленты легко надеваются на шею животного. По мере того как котик растет, пластик не растягивается, превращаясь в смертоносную удавку, которая глубоко врастает в тело. По оценкам специалистов, сегодня на острове находятся тысячи травмированных таким образом животных.
Проблема настолько остра, что Тюлений стал площадкой для регулярных спасательных операций. Сахалинский клуб «Бумеранг», группа помощи морским животным «Друзья океана» и ученые ДВО РАН ежегодно организуют экспедиции по очистке пляжей и распутыванию котиков. Волонтеры используют специальные сачки и ветеринарную анестезию, чтобы освободить от пластиковых «ошейников» до сотни животных за сезон.
Научная лаборатория под открытым небом
Тюлений представляет колоссальный интерес не только для зоологов и защитников природы, но и для вирусологов. В гнездовых колониях птиц обитают иксодовые клещи, переносящие арбовирусы. Именно здесь, в ходе многолетних экспедиций, российскими учеными были открыты новые инфекционные агенты, получившие названия, неразрывно связанные с дальневосточной картой: вирусы «Тюлений», «Сахалин», «Парамушир», «Залив Терпения» и «Рукутама». Изучение этих штаммов внесло значительный вклад в мировую эпидемиологию, превратив остров в важный научный полигон.
Как попасть на остров Тюлений: инструкция для туриста
Посещение этого уникального места — одно из самых сильных впечатлений, которые может подарить Сахалин. Так как Тюлений является охраняемой природной территорией, попасть туда стихийно не получится — требуется оформление специального разрешения и сопровождение опытных гидов.
Путешествие, как правило, начинается в Южно-Сахалинске, откуда туристы преодолевают около 290 километров на автомобиле или микроавтобусе до города Поронайск. Здесь группа пересаживается на быстроходные катера или суда морского класса и отправляется в путь по акватории залива Терпения.
Главное правило экскурсии: высаживаться на берег Тюленьего строго запрещено. Любое появление человека на пляже вызовет массовую панику среди животных, что может привести к гибели детенышей в давке. Поэтому суда встают на якорь на почтительном, но достаточно близком расстоянии — около 30 метров от берега.
Этой дистанции хватает с лихвой. Котики, сивучи и любопытные нерпы (ларги) охотно подплывают к лодкам, играют в воде, выпрыгивают на поверхность и с интересом разглядывают гостей, позволяя сделать потрясающие кадры без зум-объективов. Параллельно с палубы прекрасно просматриваются скалы с тысячами гнездящихся кайр и топорков.
Нередко морская экспедиция к Тюленьему комбинируется с прогулкой вдоль мыса Терпения или мыса Георгия. На материковой части Сахалина в этих краях можно встретить лис, медведей, енотовидных собак и даже северных оленей. В небе парят величественные орланы, а по пути катер могут сопровождать дельфины и косатки. Бонусом для туриста станут дикоросы — в конце лета склоны обильно покрыты брусникой, клюквой, морошкой и легендарной сахалинской клоповкой.
Остров Тюлений — это место, где наглядно ощущается мощь и хрупкость природы. Здесь, под оглушительный птичий крик и рев сивучей, понимаешь, как важно соблюдать баланс между желанием человека исследовать дикую природу и необходимостью оставить ее в абсолютной неприкосновенности.
